Nấm đông cô là một tên gọi khác của nấm hương và chúng có tên khoa học là Lentinula edodes hay Agaricus edodes. Nấm này có nguồn gốc từ Đông Á, ngày nay nấm hương phổ biến ở rất nhiều nước trên thế giới, mỗi nơi chúng lại mang những tên gọi khác nhau như: shiitake (ở Nhật), hương cô (ở Trung Quốc), hed hom (ở Thái Lan) hay nấm đen Trung Hoa (Chinese black mushroom) và nấm rừng đen (black forest mushroom) ở châu Mỹ.

Hình dáng bên ngoài, nấm có đường kính 5 – 10cm, mang màu sắc đặc trưng là màu nâu nhạt, với nấm hương khô thì có màu nâu đậm hơn. Nấm hương mọc ký sinh trên những cây có lá to, loại nấm này thường được gọi là nấm hương rừng.

Hiện nay trước nhu cầu sử dụng ngày càng nhiều nên nấm hương khô hay nấm hương tươi được bày bán rất nhiều tại các cửa hàng, chợ, siêu thị.